Incendios en laboratorios universitarios
¿Alguna vez se han preguntado cuántos accidentes que terminan en incendios han surgido de laboratorios académicos?. Para plantear esta duda en nuestros lectores, tanto como la hemos tenido los creadores de esta noticia, abriremos el panorama solamente con los accidentes que se relacionan a casos de campus universitarios, obviando que en muchos países desde temprana edad en los colegios se puede correr con este riesgo a la integridad física, este espacio se obvia para nuestros intereses informativos, pues el acompañamiento a estos estudiantes suele ser alto y la mayoría de los accidentes de los que sabemos registran accidentalidad fatal, con al menos una persona fallecida o herida de gravedad, provienen del personal involucrado académicamente con alguna institución de educación superior.
El 18 de abril del 2011, una de las más prestigiosas revistas científicas a nivel mundial, Nature, realizó la publicación del artículo “ A death in the lab” (Una muerte en el laboratorio). Impulsado por el terrible deceso del estudiante Michele Dufault, pregrado de la Universidad de Yale, cuyo caso se trató de una manipulación inadecuada de un torno de las instalaciones, (La vigilia de protesta por parte de sus compañeros, puede verse en la foto del reportaje). Esta visibilidad y sensibilización respecto al riesgo de nuestro comportamiento en laboratorios académicos, generó un impacto tal, que se llevó a escenario de nuevo el caso de estudiantes como Sheharbano Sangji, que a finales del 2008 sufrió terribles quemaduras en un incendio en el laboratorio de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), y murió de sus lesiones 18 días después. Donde la institución no solo tuvo que enfrentar multas federales, si no también, un rápido endurecimiento de las políticas de seguridad y posteriormente, el 30 de marzo, esta dio a conocer su más reciente iniciativa de seguridad: un nuevo Centro de Seguridad en el laboratorio, la cual es considerada como la primera en los Estados Unidos para medir la eficacia de las políticas de seguridad y desarrollar maneras de mejorar el enfoque de la seguridad de los científicos.
Otro caso reciente de este tipo de accidentes sucedió en la mañana del jueves 11 de noviembre, donde se registró una explosión en un laboratorio de la facultad de Ciencias Naturales y Exactas de la Universidad del Valle, que para fortuna del personal en la academia, solo dejó a una persona lesionada, de la cual se desconoce el estado de salud actual o la gravedad de sus lesiones. Esta situación fue atendida por el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Cali, que según su informe preliminar, reportó que se habría presentado una mala manipulación de un químico aún de procedencia desconocida para las fuentes de información.
- Los laboratorios de Química han sido un foco de especial preocupación debido a que los procedimientos más peligrosos de otras ciencias tienden a tener los protocolos de seguridad más detallados, dice Peter Reinhardt, director de salud ambiental y seguridad de la Universidad de Yale. "El uso de materiales radioactivos o materiales biológicos está mucho más regulada de manera estricta", dijo a Nature.
En Colombia, la reglamentación que rige tanto bioseguridad como biocontención para laboratorios, está a cargo del ministerio de salud y protección social, pero su enfoque tanto como de la resolución 0000207 del 2020, sólo abarcan en su mayoría intereses de protección clínicos, que siguen siendo vagos para el riesgo de contaminación y propagación de los microorganismos con los que nuestros laboratorios puedan trabajar. Siendo evidente gracias al manual de seguridad de trabajo en el laboratorio, publicado por la Universidad Nacional de Colombia, en el 2012, que dentro del ámbito académico el control sobre las actividades desarrolladas en el campus son reglamentadas y seguidas, por los encargados administrativos y de campo de los mismos laboratorios. Aunque se reconoce el esfuerzo de las distintas universidades a lo largo del mundo para prevenir y dar manejo eficiente a esta mala praxis en los laboratorios, expertos en salud y seguridad aseguran no ver cambios significativos del comportamiento de los líderes científicos en los laboratorios. "Es muy difícil cambiar las actitudes de los investigadores principales", dice James Gibson, director de salud ambiental y seguridad de la UCLA. Con una frecuencia alarmante, desde estudiantes de pregrado hasta investigadores científicos avanzados, siguen prácticas bajo supervisión nula o con protecciones inadecuadas.
"En muchos casos, la libertad académica es más importante que la seguridad" Jim Kaufman,
presidente del Instituto de Seguridad.
Escrito por: Juan Camilo de la Cruz, Alejandro Vidal y Luisa Salazar. Enlaces visitados el 12/11/2021 https://bomberoscali.org/explosion-en-laboratorio-de-univalle-deja-una-persona-lesionada/ https://www.nature.com/articles/472270a: Nature volume 472, pages 270–271 http://www.laboratorios.bogota.unal.edu.co/fileadmin/gestion/MANUAL_DE_SEGURIDAD_L ABORATORIOS_31-10-2012_final_1_.pdf
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